Manisa Saruhan Beyliği döneminde beylik merkezi, Osmanlı İmparatorluğu döneminde ise Saruhan Sancağı ve bir dönemde Saruhan Eyaleti olmak üzere, hemen her dönem idari, iktisadi ve kültürel önemini korumuştur. Önceki dönemlere ilişkin yeterli bilgi olmaması nedeniyle, bilinen en eski eğitim 1378 yılında Saruhanoğulları’ndan İshak Çelebi tarafından, Ulu Camii bitişiğine yaptırılan Fethiye ya da İshak Çelebi Medresesi’dir.
Şehir Osmanlı döneminde, özellikle Şehzade Sancağı olduğu 15. ve 16. yüzyıllarda büyük ölçüde imar görmüş, cami, han, hamam, köprü, çeşme gibi bir çok eserin yanı sıra 9 sıbyan mektebi ve 4 medrese yapılmıştır. Bu eserlerden bir kısmı günümüze ulaşabildiyse de bir kısmı zaman içinde ya da Kurtuluş Savaşı sırasındaki büyük yangında yok olmuştur.
Günümüzde okullaşma ve okuryazar oranı bakımından Türkiye ortalamasının üzerinde olan Manisa, altyapı ve sosyal hizmetler açısından da ülkemizin önde gelen illerinden biridir.
Daha önce 9 Eylül Üniversitesi’ne bağlı olarak Manisa Merkezde eğitim vermekte olan İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi, Buca Eğitim Fakültesi’ne bağlı eğitim veren Beden Eğitimi ve Spor Bölümü ile Demirci Eğitim Yüksek Okulu 1992 yılında Celal Bayar Üniversitesi’nin kurulmasıyla bu üniversite bünyesinde eğitim vermeye devam etmektedirler.
Halen Celal Bayar Üniversitesi’ne bağlı olarak eğitim veren fakülte, yüksek okul ve enstitüler şunlardır:
Fakülteler
- İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi
- Tıp Fakültesi
- Fen ve Edebiyat Fakültesi
- Mühendislik Fakültesi
- Demirci Eğitim Fakültesi
Yüksekokullar
- Beden Eğitimi ve Spor Yüksek Okulu
- Tütün Eksperliği Yüksek Okulu
- Uygulamalı Bilimler Yüksek Okulu
- Sağlık Yüksek Okulu
Meslek Yüksekokulları
- Ahmetli Meslek Yüksek Okulu
- Akhisar Meslek Yüksek Okulu
- Alaşehir Meslek Yüksek Okulu
- Demirci Meslek Yüksek Okulu
- Gölmarmara Meslek Yüksek Okulu
- Gördes Meslek Yüksek Okulu
- Kırkağaç Meslek Yüksek Okulu
- Köprübaşı Meslek Yüksek Okulu
- Kula Meslek Yüksek Okulu
- Salihli Meslek Yüksek Okulu
- Sarıgöl Meslek Yüksek Okulu
- Saruhanlı Meslek Yüksek Okulu
- Soma Meslek Yüksek Okulu
- Turgutlu Meslek Yüksek Okulu
- Sağlık Meslek Yüksek Okulu
Enstitüler
1- Sosyal Bilimler Enstitüsü
2- Fen Bilimleri Enstitüsü
3- Sağlık Bilimleri Enstitüsü
Araştırma ve Uygulama Merkezleri
1. Atatürk İlkeleri ve İnkılap Tarihi Uygulama ve Araştırma Merkezi
2. Manisa Yöresi Türk Tarihi ve Kültürünü Uygulama ve Araştırma Merkezi
3. Manisa Yöresi Türk El Sanatları Araştırma ve Uygulama Merkezi
4. Çevre Formları Uygulama ve Araştırma Merkezi
5. Moris Şinasi Sağlık Araştırma ve Uygulama Merkezi
